그가 한국인을 만난 것은 그의 인생에서 행운이었을까?

동대문의 한 네팔식당에서 만난 앙도르지(41세)씨는 원숙한 중년의 풍모를 띠고 있었다.  앙도르지의 사진을 보고 나왔는데 그의 앞머리는 살포시 벗겨져 있었다.

한국통 셀파로 국내 산악인들과 돈독한 우정을 나누고 있는 앙도르지 그가 처음 한국과 인연을 맺은 것은 한국 음식을 통해서였다.  네팔에서 수로를 내고 공항 활주로를 닦던 삼부토건에서 5년, 고려개발에서 2년간 공사판 밥집에서 일하며 한식요리와 한국어를 익혔다. 

1984년 그의 인생에서 큰 전환점이 찾아온 해다.‘1984년 양정 OB팀 동계 에베레스트 원정대'의 주방장으로 참여하게 된 것이다. 그 후 그는 10 여차례나 한국 원정대의 베이스캠프에서 김치를 담그고 된장찌개를 요리했다.

앙도르지는 당시 가장 힘들었던 일로 두 가지를 꼽았다.  하나는 부인이 만삭이었을 때 원정대를 따라 나선 일이었다.  물론 경제적인 이유가 컸겠지만 원정대와의 약속은 꼭 지키려는 의지 때문이었다.  또 하나는 원정대의 권위저긴 행동으로 분위기가 험악해질 때였다.

일부 셀파가 한국 원정대를 비난할 때, 일부 대원이 동족들에게 비인격적인 대우를 할 때, 마음이 아팠다고 한다.  이러한 경험을 통해 셀파에게 인격적인 대우를 하는 원정대가 결국은 좋은 등반을 한다는 이치를 깨달았다고 한다.

그는 가장 기억에 남는 원정대로 ‘1988년 한국 에베레스트-로체 원정대'를 꼽았다.  원정대는 그가 끓여주는 김치찌개를 먹고 무려 10명이나 등정자를 내는 쾌거를 이룩했다.  국내의 산악인들에게 앙도르지의 이름이 확실하게 부각된 것도 이 원정대의 명성과 함께였다.  이를 계기로 한국과의 인연은 질기게 이어졌다.  원정대의 초청으로 한국을 방문한 그는 한국어를 유창하게 구사하면서도 이화여대 한국어 교실을 다니는 열성을 보였다.

1991년, 앙도르지는 박영석씨와 함께 카투만두 타멜에 위치한 ‘빌라 에베레스트'를 인수하면서 사업가로 변신하는데 성공한다.  당시 ‘빌라 에베레스트'는 가히 혁명적이었다.  네팔에서 한국어가 통했고 최초로 다양한 한국음식을 선보였다.  오직 앙도르지만이 할 수 있는 일이었다.  원정대와 트래커들은 환호했다.

이제 그는 네팔 관광과 트렉킹, 원정에 필요한 모든 것을 지원하는 종합 프로젝트를 가동하고 있다.  ‘빌라 에베레스트'를 베이스캠프로 삼고, 원정과 트랙킹에 관한 업무는 ‘NEKO'에서, 장비의 판매와 렌트는 'ASIA HIMALAYAN EQUIPMENT'에서 처리하게 된다.  특히 'NEKO‘는 12개의 트렉킹 상품을 내놓았는데 그 중에는 '다울라기리 일주‘, '마나슬루 일주‘, '칸첸중가 BC‘, '마칼루 BC‘트렉킹이 포함되어 있다.  기존의 에베레스트, 안나푸르나, 랑탕지역 트렉킹에 식상한 사람들이 이용하면 좋을 것이다.

한국인을 만나 한국 음식을 배우고 이제는 한국 산악인과 트렉커들을 상대로 서비스사업을 펼치는 앙도르지씨는 지금까지 그의 인생 항로로 보아 그가 한국인을 만난 것은 큰 행운으로 보인다.  그러나 그를 만난 한국인들이 더 큰 행운은 아니었을까?

“네팔을 찾는 한국 산악인들이 고향에 온 것 같은 느낌이 들도록 최선을 다하고 있습니다. ”

네팔인 앙도르지 셀파는 히말라야 등반에 나서는 한국 산악인들에게 없어서는 안될 존재이다. 영주하는 교민이 1명도 없고 대사관 직원, 상사주재원 등을 통틀어 봐야 한국인 200여명이 채 될까말까한 네팔이지만 앙도르지씨가 있기 때문에 서울에서와 똑같은 음식을 즐길 수 있다.뿐만 아니라 트렉킹팀이나 원정대에 필요한 셀파, 포터 알선도 그에게 맡기면 안심이다. 이름에 “셀파”가 들어있는데서 알 수 있듯이 그는 뛰어난 등반가나 등반대의 요리사로 활약하고 있는 셀파족 출신.

오랫동안 한국 등반대의 쿡(Cook)으로 일하면서 지난 91년부터 카투만두 시내에 있는 케스트하우스 빌라 에베레스트의 지배인도 겸하고 있다.

현재 그의 지휘아래 빌라 에베레스트에서 일하고 있는 5명의 셀파들은 모두 한국 음식을 제대로 만들고 간단한 한국어 회화정도는 해낼 수 있는 능력을 가진 이들이다.  뿐만 아니라 그와 연결돼 있는 수십 명의 셀파들이 한국 등반대의 편의를 돕고 있다.  그 중에 한국 음식과 회회가 가능한 이도 10명 정도는 된다.  어느 등반대라도 음식 때문에 고생할 필요가 없을 정도, 모두 앙도르지씨가 비법을 전수한 덕분이다.

“웬만한 한국 산익인치고 모르는 사람이 없지만 최근들어 부쩍 늘어난 여행객이나 트랙킹팀들이 음식 맛을 보고 깜짝 놀랍니다”

앙도르지씨가 네팔의 “한국통”이 된 것은 우연한 계기에서 비롯됐다.  그도 원래는 히말라야를 찾는 세게 각국의 등반대를 따라 다니던 쿡이었다.

“지난 78년 트렉킹킴을 따라갔던 동료 셀파가 네팔에 댐건설공사를 하고 있던 삼부토건 현장을 보고 거기 가서 일하자고 권했습니다” 처음엔 호기심 반 기대 반으로 떠난 길이었지만 5년 동안 현장에 머물며 한국에서 나온 주방 아주머니들로부터 요리와 한국어를 배웠다. 원래 요리에 관심이 많았던터라 해마다 교대해 오는 아주머니들로부터 가능한한 모든 것을 배우려고 애썼다.  공사현장이 철수하자 83년부터는 한국 산악인들의 뒷바라지에 본격 나서게 된다.

“83년 오인환씨가 이끄는 트렉킹팀에서 처음으로 내 솜씨를 발휘할 기회였습니다”

이듬해에는 양정고 OB팀이 짠 에베레스트 원정대의 쿡으로 활약했다.  그의 솜씨가 소문이 나면서 해마다 한국 원정대의 쿡은 그의 차지가 됐다.  지금까지 그의 밥을 먹으며 컨디셧을 조절해 히말라야의 고산에 도전한 한국 원정대는 11팀, 그 중 에베레스트 원정 등반만해도 6번이나 된다.

지난 90년 그는 한국 유학을 했다.  한국말은 곧 잘 했지만 이왕이면 한글도 배우고 싶었다.  왕복 항공료만 챙겨간 그를 네팔 방문으로 친숙해있던 이근후 교수(이화여대 의대)와 산악인 박영석씨가 3개월씩 숙식을 해결해 줬다.  한글공부는 이화여대에 개설된 한국어 강좌에서 했다.

“네팔로 돌아올 무렵 카투만두에서 빌라 에베레스트를 운영하던 정광식씨가 귀국한다는 소식을 들었습니다”  박영석씨와 상의 끝에 박씨가 빌라에베레스트를 인수하고 자신이 운영을 맡기로 했다.  한국 91에베레스트 남서벽 원정대를 따라 네팔로 들어왔다가 91년 6월부터 빌라 에베레스트에서 일해왔다.

“이제 한국 산악인들은 음식이 맞지 않거나 언어소통이 되지 않아 고생하는 일은 없을 것”

그는 끝까지 빌라 에베레스트가 한국의 어느 산에 있는 산장과 같이 될 수 있도록 하는 것이 소망이다.

"한국의 참맛 배우러 유학왔다 "

셀파 앙도르지?

한국 히말라야 원정대를 통해 우리 산악계와 친숙해진 셀파 앙도르지 운명적으로 접한 한국의 이모저모를 구첵적으로 살펴보기 위해 89년겨울에 이어 이번 여름에도 내한했다. 한국 원정대의 유능한 주방장이기 이전에 폭넓게 한국을 이해하며 사랑하고 싶다 는 그는, 만년설과 한국 원정대간의 가교역할을 해왔다.

한국 원정대와 10차례의 인연

무려 10명의 등정자를 낸 88년 한국 에베레스트-로체 원정대의 식사를 책임졌던 사람.  전봉곤의 손가락 발가락 전부를 잘라내고 얻은 눕체 북서봉 동계 초등의 영광 때도 베이스캠프에서 김치찌개를 끓인 이.

그는 누구인가?  이 두 가지 예만 들어도 대부분의 산악인은 ‘아, 앙도르지 한다.  동료의 죽음을 딛고 정상에 선 투혼의 중동 추렌히말원정대의 주방장도 역시 그였음을 기억하는 산악인도 많다.

앙도르지(Ang Dorjee, 30세). 그는 네팔 히말라야 산자락에 사는 셀파족이며 세 아들을 둔 가장이다.  또 한국인의 정서를 비교적 잘 이해하는 고산인이며 한국 원정대의 유능한 등반 동지이다.

한국을 더 깊게 이해하기 위해 그는 89년 겨울에 이어 90년 여름에도 입국했다.  한국말을 유창하게 구사하면서도 이화여대에서 연 여름 어학교실에 다니며 한국어를 배우고 있다.  89년에는 88년 한국히말라야-로체 원정대가 초청했고 이번은 산악인이며 의학박사인 이근후씨의 주선에 의해서였다.

한국에서의 그의 생활은 분주하다.  6월말에 마산에 내려가 눕체원정 때 만난 조형규씨와 소주를 마시고, 광주에서 임형철, 이정옥씨 등과 어울려 무등산 자락에서 회포를 풀었다.  서울에서도 네팔서 사귄 산악인들을 만나느라 바쁘다.  도르지의 내한을 반겨줄 산악인이 전국에 산채해 있는 까닭이다.

“한국과의 첫 인연은 공사판에서 맺었습니다.  네팔에서 수로를 내고 공항 활주로를 닦던 삼부토건에서 5년, 고려개발에서 2년을 주방에서 지내며 한국을 만났습니다”

이 7년간을 거들먹거리지 않고 주방에서 한식요리법을 착실히 배웠다.  한국의 육덕 조흔 아주머니들과 마늘 다듬고 된장찌개 끓이며 그는 배달겨레의 정서와 언어와 습성을 익혔다.  고등학교 졸업할 때인 18세 때부터 24세까지였다.

한국 원정대와 처음으로 등반한 건 84년 양정 OB팀의 동계 에베레스트 원정 때였다.  주방장으로 참여한 이 원정이 비록 정상에 대원을 올리지는 못했지만 그에게는 큰 의미가 있다.

지금도 교분이 있는 오인환, 남선우씨 등 국내 산악인들과의 두터운 인연 때문이다.

처음 겪은 30일간의 베이스캠프 생활은 춥고 외로웠다.  고소로 심한 두통도 느꼈다.  그러나 수고비 대신 받은 원정대 장비를 처분하지 않고 간직할 정도로 추억어린 원정이었다.

그 후 그는 10여차례나 한국 원정대의 베이스캠프에서 김치를 담그고 된장찌개를 끓였다.  가장 기억에 남는 원정대는 88년 한국 에베레스트-로체 원정대이다.  그가 국내 산악인들에게 확실하게 부각된 것도 이 원정대의 명성과 함께였다.

김치찌개를 잘 끓이는 셀파

21살에 동갑나기 신부와 혼인한 그는 만삭이 된 부인을 두고 원정대를 따라 나선 적도 있다.  물론 경제적인 필요성 때문이었다.  그러나 원정대와의 약속은 반드시 지켜야 한다는 사내다움이 더 큰 이유였다.